Художник Иван Мърквичка /1856–1938/ е един от най-значимите творци в българската живопис. Той е сред основоположниците на жанровия реализъм у нас и автор на едни от най-емблематичните произведения от края на XIX век.
През 1881 г. пристига в България по покана на Правителството на Източна Румелия и започва работа като учител по рисуване в Пловдив. Свързва се с водещи културни фигури като Иван Вазов и Константин Величков, а през 1896 г. става първият директор на новосъздаденото рисувално училище в града. Творчеството на автора се отличава с реализъм, етнографска точност и силно народностно присъствие.
Авторътоставя трайна следа в развитието на българското изобразително изкуство. Той работи в областта на жанровата живопис, портрета и етнографските сцени, като успява да улови духа на времето и характерните особености на българския бит. Творбите му се отличават с изключителна наблюдателност, детайлност и чувство за композиция. Неговото академично обучение и активното му участие в културния живот на България го превръщат в един от най-уважаваните художници на своя период. Мърквичка принадлежи към поколението творци, които формират националния художествен стил в края на XIX век. Неговият подход, прецизното му око и вниманието към детайла създават основата за оформяне на художествените традиции на следващите поколения. Много от темите, които разработва – битови сцени, народни обичаи, портрети на личности от епохата – оказват важно влияние върху развитието на българското изкуство и остават значими ориентири за изследователи, колекционери и историци.
От 1889 г. той живее в София. Той е автор на официалния плакат за Земеделско-промишленото изложение (1892), илюстратор на първото издание на „Под игото“, както и съавтор на тогавашния герб на България. През 1918 г. е избран за дописен член на БАН.
След 1921 г. се завръща в Чехословакия и се посвещава на портретната живопис до своята смърт през 1938 г. Днес произведения на художника се оценяват високо от галерии и колекционери в България и чужбина.
Галерия „Велев“ проявява постоянен интерес към закупуване на оригинални картини на Иван Мърквичка, включително произведения от ранния му и по-късния период.
